数字化时代，光网的重要性已经成为共识。最近，英国和美国纷纷加码，希望加快促进全光网普及，其目的一方面是希望尽快弥合数字鸿沟，让偏远地区的人民也能共享发展红利，另一方面，也是为了借助发达的全光网络，带动国家整体经济的发展。
英国：加快审批偏远地区宽带项目
英国政府近日推出了一项金额为9500万英镑（约合8.44亿元人民币）的全光网（FTTH）计划。英国地方委员会可以在该框架下申请资金用于全光网基础设施项目，且会很快获批。
据悉，该计划是英国政府推出的《本地全光网》倡议的一部分，共计将投入1.9亿英镑（约合16.89亿元人民币）用于鼓励地方的全光网基础设施建设。据悉，资金会通过《本地全光网》投资小组审批划拨，资金会优先划拨给偏远地区的全光网、有利于5G发展或是能提升公共领域生产力的项目。
英国数字化大臣Margot James称：“这一计划有助于实现（英国全光网发展）目标，我们愿意倾听本地机构的声音，我们可以和本地机构紧密合作，帮助它们获得资金支持。”
英国不久前公布了国家全光网计划，预计到2033年实现全国100%全光网覆盖。据报道，英国政府是在一份名为《未来电信基础设施回顾（FTIR）》的报告中明确这一全光网发展目标的。报告称，全光网对于英国发展数字经济至关重要，为此提议英国政府采取措施刺激全光网的普及，在难以部署的偏远地区提供补贴。报告还要求英国所有新建建筑都配备全光网设施。报告提到，为了鼓励全光网，政府应在今年年底前出台国家宽带计划。Ofcom（英国通信管制机构）应确保商业投资者的权益，并进一步鼓励私营企业提供全光网。有了政府和Ofcom的保证，多数城市地区仅通过市场竞争就能获得全光网。但是在商业服务商不积极进驻的地区，仍需要提供补贴。补贴应从最不受服务商欢迎的地区开始。报告称，如果上述措施到位，英国实现全国全光网覆盖的时间不会晚于2033年。
报告称，转换成全光网后，英国运营商在未来30年中每年可节约50亿英镑的维护成本。有报告称，在英国政府已经实行的宽带促进计划中，英国已经收到了成效。鉴于宽带日渐普及，已覆盖英国95%的人口，每1英镑的宽带投入换来了12.28英镑的产出。报告警告政府称，目前在全光网领域的投资如果不到位，未来几年将遭遇“灾难性”后果。
在最新的一波国家宽带发展运动中，尽管英国起步较早，但是目前看来成果并不明显。究其原因在于运营商在偏远地区部署全光网出于收回投资的考虑没有太大动力。最近的一份报告显示，英国的平均下行速率只有18.57Mbps，在全球仅排在35位。而全光网发展尤其滞后，英国的全光网普及率只有3%。英国大多数的光纤服务是将光网铺设到路边的交换箱，之后入户的部分则依然使用的是传统的铜线。英国政府此前设定的目标是，到2022年让英国至少1000万家庭和企业可接入全光网络。在过去的两年中，英国政府采取了多项措施推进全光网建设。根据英国政府的最新规划，要到2033年前实现百分之百的FTTH覆盖，需要做的工作还有很多。
美国：持续追加补贴基金
美国最近也完成了“连接美国基金”宽带补贴计划的最新一轮竞标，美国政府此番共计投入14.88亿美元（约合101.66亿元人民币），用于提升美国偏远社区的网络连接率。为提升运营商参与积极性，美国政府此前在该基金中特别追加了5亿美元。
这是美国推出的“连接美国基金”的一部分，可为美国70万家庭和企业提供速率为100Mbps的宽带接入。该计划还将为美国约15万栋楼宇提供速率高达1Gbps的超高速全光网服务。根据规定，中标的宽带服务商要在未来3年中在承诺区域内自建网络覆盖至少40%的楼宇，此后每年的网络覆盖率均增加20%，这意味着在未来6年中，项目所覆盖地区将实现百分之百的全光网覆盖。
美国联邦通信委员会（FCC）主席阿基特·帕伊（Ajit Pai）称：“这对于偏远社区来说是个重大的好消息，他们将会享受到宽带带来的21世纪的数字机遇……就欠缺宽带服务的社区来说，通过市场机制的竞标是最适合、最节约的使用宽带基金的方式。”
在“连接美国基金”框架下，超过100家服务商正在美国的45个州积极改善宽带覆盖情况。按照美国政府的目标，在未来的10年中，要实现每个美国人都能上网。
事实上，美国政府在推动普遍服务方面做了诸多努力，为运营商提供了诸多便利，但是奈何敌不过企业逐利本性，实施效果并不明显。美国2010年公布了《国家宽带计划》，两年后正式推出了聚焦宽带的“连接美国基金”，旨在2020年前让所有美国人都能享受到高速互联网接入服务，主要的服务目标是美国偏远地区约50万尚无网络接入服务的家庭和企业，年度预算最高达45亿美元。此外，美国还设立了“移动基金”，用于推进3G和4G的普及，针对美国某些人口稀疏地区设立了“高成本环路扶持（HCLS）”普遍服务支撑项目，年预算将近8亿美元。
有业内人士称，美国每年会给运营商提供高达50亿美元的补贴，用于激励他们在利润不高的偏远地区部署网络和维护服务。补贴形式包括：直接资金补贴；发放免费或是极低价的服务许可证；通过公私合作的方式授权相关项目建设等。
除补贴外，美国政府还从政策角度为运营商创造普遍服务的便利性。最重要的举措当属下调宽带标准。2017年8月，美国将宽带标准从25 Mbps/3Mbps下调到10Mbps/1 Mbps，旨在推动运营商在美国农村地区的宽带部署。
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除英美外，越来越多的国家开始在全光网领域发力，各国开始意识到，仅仅有了高速网络并不够，而是要建成一张覆盖广、速率高的网络，全面参与到数字化大潮中，才有可能在最新的一轮竞争中掌握趁手利器，抢占制高点。
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