注激光雷达 压缩自动驾驶成本

Velodyne公司研发生产无人驾驶汽车必不可少的激光雷达LIDAR传感器，这项投资将使公司的传感器制造成本更低，能够降低无人驾驶汽车成本。

2016年8月16日，Velodyne公司发布公告称，旗下激光雷达公司Velodyne LiDAR获得正在发展自己的无人驾驶技术的百度与福特公司1.5亿美元的共同投资，三方将围绕无人驾驶领域展开全方位合作。

Velodyne LiDAR创始人及CEO David Hall认为，目前的激光雷达价格非常昂贵，谷歌目前使用的激光传感器单个定制成本在8万美元左右。过高的门槛成为自动驾驶/无人驾驶大规模量产和商业化的拦路虎。未来这一局面将得以改善。百度和福特的投资将会加速降低生产成本，实现LiDAR传感器的大规模生产，使其能够广泛应用在全自动驾驶汽车上。Velodyne的目标是希望将激光雷达的价格降到300到500美元之间，以满足大众汽车市场。

LIDAR工作原理基本上就像雷达，获得附近物体的反射信号，以衡量它们的距离。然而，雷达使用无线电波，LIDAR使用光波，允许传感器创建周围更详细的3D地图。

福特、百度投资Velodyne始末

Velodyne成立于1983年，是一家位于加州硅谷的技术公司，最早以音响业务起家，随后业务拓展至激光雷达等领域。Velodyne在无人驾驶领域的影响力最早来自于2007年DARPA无人车挑战赛。当年获得第一名和第二名的高校分别是卡耐基梅隆大学和斯坦福大学，他们当时使用的正是Velodyne激光雷达。此后，该公司开发的激光雷达被谷歌、百度等涉及无人驾驶的公司广泛使用。

为何福特汽车和百度要投资Velodyne LiDAR？

因为Velodyne是私人企业，汽车厂商如果在未来大规模采购激光雷达，担心Velodyne在开发方向上不受约束发生变动，所以汽车厂商要求双方深度合作。前提是：Velodyne必须让出三分之一的股权给车企进行投资。

据了解，福特和百度为主要投资方，其中Velodyne让出三分之一估值给予投资方，福特和百度占其中的70%，其余30%是多家与 Velodyne相关战略联盟的投资方。

据公开资料，2016年Velodyne将核心业务激光雷达部门剥离，原先的Velodyne Acoustics现在变成了Velodyne Holding（Velodyne控股），旗下划分为三个业务方向，分别为Velodyne Acoustics、Velodyne LiDAR和Velodyne Marine。

三大激光雷达厂商都有了靠山

目前全球研发激光雷达的代表企业主要有：Velodyne、Ibeo和Quanergy。

除了此次福特和百度投资Velodyne外，2016年8月初，汽车零部件供应巨头采埃孚（ZF）宣布收购了位于德国汉堡激光雷达公司Ibeo 40%的股权。采埃孚的股权收购旨在获取Ibeo公司在激光雷达技术和环境感知算法领域的专业技术。

此外，2015年Quanergy获得汽车零部件巨头德尔福战略投资，后者收购Quanergy部分股权，目前两家公司的工程师正在努力研发激光雷达系统。2016年7月，Quanergy获得1亿美金B轮融资。

作为自动驾驶最重要的传感器之一，激光雷达早已成为业界关注的重点。大公司如谷歌、宝马、奔驰、奥迪和沃尔沃，汽车供应商如博世、德尔福、大陆和先锋，以及初创企业如Cruise Automation，NuTonomy等，都在其自动驾驶系统中使用激光雷达。因此有业内人士评价：激光雷达是撑起自动驾驶的半壁江山。

目前激光雷达的问题在于成本高，体积大。随着技术的发展以及汽车厂商和汽车供应商纷纷入股激光雷达公司，毫无疑问，这将使得激光雷达成本进一步下降，加速自动驾驶的到来。