电子商务改变了传统的交易方式。航运交易的商品涵盖了有形货物、无形服务和虚拟产品三大种类，各种交易所涉及的商务要素又各有异同。如果要将航运业内各种性质的交易组织到一个平台上来，这就要求组织者将不同的商务要素有效集成、合理创新，实现资源共享、避免重复投资。
交易的不同种类及其特性
交易又称贸易、交换，是买卖双方对有价物品及服务进行互通有无的行为。笔者认为当今时代可交易的商品大致可分为有形的货物商品、无形的服务商品和虚拟商品三大类。
在社会化大生产时代，几乎所有工业产品和绝大部分农产品都属于商品。商品期货，即用于交易的标准化的商品远期合约，是一种金融意义上的商品。无形的服务，也是一种可用于交易的标准化或非标准化的商品。例如，一张从北京到海南的机票所包含的服务包括：安全准时将乘客从北京机场送到海南机场，并提供机上的送餐、送饮料等服务，这是相对标准化的服务，且最终得到的服务的质量也可依据一定标准进行考核。可交易的虚拟商品，是按照一定规则设计的、被参与交易的组织和个人所认可的可计量、可评估的交易产品，如碳减排量、网络游戏里的点数等。无形的服务以及虚拟商品同样也能变为期货商品。
在货物交易即货物贸易中，生产、销售与消费一般是分离的，因此贸易商品具有可储存性。而服务交易即服务贸易所提供的服务往往是在生产、销售与消费的同时进行的，因此具有同时性、不可储存性、不可转移性等特征。服务的不可存储性是指服务只能在某个特定时间提供出去，时间一旦过去，服务就不复存在，比如固定时间的航班起飞了、到站了，服务就自动消失；服务的不可转移性是指服务必须在固定的地点提供，一张北京到海南的机票提供的只能是从北京到海南的航运运输服务，而不是像一台冰箱如果在北京没有卖掉可以转移到海南出售。货物商品通过生产，然后存储、销售，最终被消费掉。与此形成对比的是，服务是先被销售，然后同时被生产和消费。
服务商品与货物商品的另一大区别是服务的无形性，即服务在被购买之前是无法知道结果的。因此，为了降低不确定性，购买者纷纷寻找服务质量的标志，如品牌。
同时，与货物商品相比，服务更具有可变性。虽然当前很多企业都在推行标准化服务，但服务还是会因为提供服务人员的个体情况以及时间、地点等条件的不同而产生差异。
从传统交易到电子交易
所谓电子交易，就是指在网上或者通过电话、电视进行买卖交易。从传统交易到电子交易，必须完成商品展示、挑选、运输、查收、支付结算、信用评估等方面的方式转变。
有形的货物商品、无形的服务商品和虚拟商品的不同特性决定了他们转变为电子交易时的不同难易程度。
虚拟商品在设计创造时就具备了良好的标准化交易特性，或者说其本身就是为了交易而设计的，比如股指期货，所以转入电子交易是最为容易的，只需解决交易撮合、交易确认、支付手段等技术层面的问题。
相比传统交易，货物商品在电子交易中货物的展现和交付方式、运输和验收流程发生了一定的变化，所以必须很好地解决商品功能展示、物流运输、支付结算、信用评估等方面的技术和业务模式问题。
而服务商品，因其标准化特性较弱且评估标准较难确定，相对而言，是最难转化为电子交易商品的。
航运交易的特性
航运业中涉及的可交易商品包含了有形的货物商品、无形的服务商品和虚拟商品三大种类。
宁波航运交易所旗下的船舶交易市场提供的船舶交易服务中，交易的船舶是有形的货物商品，而涉及的交易鉴证和评估服务则是无形的服务。宁波航运订舱平台提供的集装箱舱位交易是与航空机票一样的相对标准化的定时、定性的服务。油轮、干散货船的租船交易则是标准化程度相对较低的服务。而目前以波罗的海交易所的干散货航线指数和上海航运交易所的上海出口集装箱航线指数作为标的物的金融产品，则属于虚拟商品。
商务要素的集成
宁波航运交易所致力于打造以电子商务为特色、以交易为核心功能的国家航运交易电子商务综合服务平台。如何将航运业内各种性质的交易有效组织到一个电子商务平台上，使得资源合理共享、避免重复投资，同时又保证各种交易要求和功能的有效实现，是宁波航运交易所一直都在探索和实践的目标。
宁波航交所的各个市场具有各自不同的商务要素。船舶交易市场的服务范围，主要是围绕二手船舶买卖相关的鉴证、经纪、评估、验船、融资、法律等业务，其中鉴证和评估是其核心的商务要素；而对航运订舱平台来说，运价信息的质量和价格水平以及客户体验则是其关键的商务因素。
所有市场功能本质上都是围绕“交易”展开。如，船舶交易市场提供的一系列业务，都是直接或者间接服务于“船舶买卖”这个核心。航运订舱市场提供数据交换、信用评估、融资保险等服务的最终目的也是为了更好地促成集装箱舱位的交易。
由此看来，集成各类商务要素从而快速、高效实现“交易”的目标，是平台取得成功的关键。
此外，我们可以看到宁波航运交易所的各个市场平台之间的会员企业会有一定的重合。船舶交易的双方航运企业同时也可能是航运服务人才市场提供的航运人才中介、劳务派遣服务的需求客户，所以各市场的会员体系是可以共享和共用的。而银行、保险、法律服务既是各市场都需要的，同时也具有一定的个性化需求，所以在同一服务通道中，又会采用不同的定制服务满足不同交易产品和客户的需求。
陈铭：宁波航运交易所
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