2013年9月7日，宁波航运交易所首次发布了海上丝路指数之宁波出口集装箱运价指数（Ningbo Containerized Freight Index，以下简称NCFI）。这是宁波首次推出集装箱运价指数，填补了宁波航运指数的空白，也是宁波打造航运价格的定价和发布中心之突破口。
首个针对宁波航运市场的指数
指数一直被认为是经济的晴雨表和市场的风向标，指数的知名度和认可度也是对应的交易所及所在城市地位的重要衡量标准。例如，世界公认的国际航运中心伦敦，就拥有著名的、在世界上具有广泛影响力的波罗的海干散货运价指数（BDI）。
环顾国内，知名港口城市几乎皆有自己的“指数”，如上海航交所发布的上海出口集装箱运价指数，天津国际贸易与航运服务中心发布的天津航运指数，大连发布的出口集装箱运价指数与大连内贸集装箱运价指数等。
遗憾的是，作为外贸业发达、集装箱出口市场交易活跃的国内领先的港口城市，宁波此前却没有一个能够指导本地企业规避风险和稳健经营的航运指数。这令宁波这个蜚声全球的港口城市或多或少有些尴尬。宁波官商学等各界人士亦多次在各个场合大声呼吁“宁波要发出自己的声音。”可喜的是，如今这一历史时刻已经到来。
“由宁波航交所这样的权威机构推出集装箱运价指数，极具历史性意义。”宁波简达国际货运代理有限公司（以下称简达公司）副总经理王伟燕说。自2012年9月18日正式运营以来，宁波航运交易所就致力于建设航运交易电子商务综合服务平台，并研发海上丝路系列航运指数，意欲打造航运资源的配置和定价中心。
据介绍，NCFI是反映从宁波港口出口的集装箱货运价格变动趋势和程度的相对数，以此客观反映宁波出口集装箱班轮运输市场的运价走势。其编制运价信息采自于新华物流有限公司、达升物流股份有限公司、宁波市一洲货运有限公司、宁波泛洋国际货运代理有限公司、浙江兴港国际货运代理有限公司、宁波天时利国际货运代理有限公司、宁波简达国际货运代理有限公司、宁波达迅国际货运代理有限公司等宁波本地8家货代企业。这些企业均在业界享有盛誉或在某一领域表现卓越、资信良好。
据宁波航运交易所发展研究部经理陈铭介绍，区别于以前航运指数数据采样时使用的经纪人报价、各公司报送数据等方式，NCFI的样本数据全部来自于编委会成员企业的在线运价平台和数据库，即各企业提供给指数编制委员会的是实时的、未经任何加工处理的真正的市场数据，这样保证了数据的原始性及真实性。最后，指数编制组再根据相应的甄选规则和数学模型进行计算编制。
“NCFI指数的基础数据采样，因为采用了企业交易平台提供的可靠且丰富的运价数据，配合更为合理的数学模型和指数编制系统，基础数据的甄选和动态权重的分配变得轻松和有效。”曾参与宁波出口集装箱指数编制模型设计的宁波大学海运学院姜桂艳教授说。
据介绍，NCFI的研制历时两年，其间经历了理论研究、市场调研、数据搜集和整理、模型设计和测试等一系列的过程，确保了指数编制的科学性、合理性和有效性。
宁波市港航管理局局长葛更坚认为，宁波航运交易所牵头编制发布的宁波出口集装箱运价指数，通过发布行业权威信息为航运企业和政府决策提供有效依据，实现政府部门与企业在市场信息上的对称，是市场理性发展的需要，也是企业指导自身稳定发展的需要。
将成市场风向标
“宁波出口集装箱运价指数能全面反映宁波口岸不同航线的运价变动情况，对未来不同季度的运价变化情况形成综合的趋势分析。”说起NCFI的作用，简达公司副总经理王伟燕坦言，“货运企业可如实评价淡旺季舱位情况、预先准备资金、舱位，能对企业的运营进行指导；外贸企业和工厂则可根据宁波航交所提供的运价指数来核算成本，增加报价的准确度，避免因不了解运价变动规律带来的诸多不可控风险。”
样本航线的选择是NCFI编制的重要一步，在样本航线选择时除了根据宁波外贸集装箱运输市场的运行情况之外，也咨询了不少业内权威专业人士的意见。达升物流股份有限公司总裁刘彬、宁波天时利国际货运代理有限公司副总经理李春及宁波达迅国际货运代理有限公司副总经理蒲瞻等人建议，相对其他航线而言，宁波企业对中东、印巴线价格反映敏感，如重点加强对中东、印巴线开发运价指数，则更为凸显宁波的独特性，使NCFI具有更实际的意义。综合各方面的情况和建议，目前，NCFI选取的样本航线包括黑海、中东、印巴、东非、南非、西非等集装箱航线。
“NCFI有望成为反映宁波出口的国际集装箱班轮运输市场的风向标”，宁波航运交易所总经理董善华表示。NCFI立足于宁波的优势和特色，为航运市场和相关港航企业服务，使指数具有实际的意义。
助力宁波国际航运中心软环境建设
然而，在当下“指数热”的背景下，宁波航运交易所研究和发布航运价格指数是否有其意义和必要性？答案显然是肯定的。
宁波作为上海国际航运中心的重要组成部分，坐拥长三角充沛的货源，年均数亿吨的周转货量，宁波在港口硬件实力高歌猛进之时，更亟需迫切发展高端航运服务业。NCFI的编制和发布是宁波市提升高端航运服务水平的重要举措,也是当前市场低迷情况下相关主体实现稳健经营的强烈需求，其存在无疑具有重要的现实意义。
“NCFI是宁波建设国际强港和航运中心的重要功能，也是宁波市政府赋予宁波航交所的重要任务之一” 。宁波航运交易所总经理董善华表示，指数服务是宁波航交所提升综合航运服务能力的探索，后期将不断完善，我们衷心感谢企业对整个过程的认同和参与，也欢迎更多的企业参与进来；宁波航交所将根据舱位电子交易的海量数据，不断进行优化，开发出由宁波出发至全球的、具有典型影响的集装箱航线的运价指数；同时希望宁波航交所开发的系列航运指数能够有助于提高宁波在国际贸易中的影响力和话语权。
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