从2013年中国制造业采购经理人指数(PMI)的全年走势来看，由于世界经济仍然存在着诸多不确定性，使得去年国内制造业的复苏势头持续在低位增长的水平。中国一度被誉为“世界工厂”，然而，面对当前复杂的经济形势，中国制造业却显露出越来越多的发展瓶颈。一方面，长期以来，大量国内制造业都属于劳动密集型企业，或处于全球产业链的末端，厂商往往缺乏核心技术竞争力以及自主品牌建设意识；另一方面，近年来包括人工费用在内的国内劳动力成本大幅攀升，迫使一些外资企业纷纷外迁，本土中小型企业常常也受到资金、成本所困。
强盛的制造业对于一个国家保持经济繁荣、知识创造和创新能力具有重要意义，在去年年底召开的十八届三中全会上，中国政府宣布将进一步深化科技体制改革，建立健全鼓励原始创新、集成创新、引进消化吸收再创新的产业机制，大力发展技术型市场，加强知识产权的运用和保护，特别是要利用信息化手段推进经济、文化、社会治理、生态文明等领域的改革与发展。此外，2013年8月，国务院正式批准设立中国(上海)自由贸易试验区，探索通过金融、物流等行业的创新，来促进中国制造业的未来发展之路——中国电子制造业的转型升级已势在必行。
自动化生产提高效率，降低成本
展望2014年的中国电子制造业，智能手机和平板电脑、汽车电子、个人医疗设备、可穿戴电子、LED照明等都是重要的热点开发市场。而从制造技术的演进来看，ASM先进装配系统有限公司(SIPLACE)中国区产品市场部经理朱杰指出，现阶段电子制造业的两大发展趋势是：一、微型化元件的进一步应用，如01005元器件，甚至03015元器件将崭露头角；二、为了缩小元件的体积，倒装芯片(Flip Chip)或裸芯片将被直接应用在SMT工艺上，而这两个方向将要求电子制造企业能够实现更小型化及更高精度的生产能力。
“目前的中国电子制造业更多的还是以代工为主，随着人力成本的上升，利润的下降，厂商对成本控制和效率提升的要求越来强烈，节省成本和提升工厂效率将成为每一家企业的热门话题。”对此，朱杰认为，工厂自动化将是一个较好的解决方案，尽管如何实现工厂自动化对于电子制造业来讲仍然还在摸索阶段。“技术领先仍是作为上游设备供应商的致胜法宝，如整合更多的自动化硬件和软件，以使得设备使用率更高。另外，还需要站到更高的层次去服务客户，而不仅是停留在单一设备本身，特别是要关注客户工厂级别的需求，提供从前至后的整体解决方案，提升生产效率以及有效地节省人工成本。”例如，针对微型元器件和高精度贴装要求，ASM先进装配开发出软硬件结合的自动化方案SIPLACE X4i S平台，已可实现03015元器件的贴装，并且在未来时间内还将继续提升该平台的性能，使其具有更强的市场竞争力。
另外，值得关注的是，工业机器人的应用推广引起了越来越多业内人士的高度重视，一批欧美、日本机器人生产企业加大了在中国的建设投资。2013年4月中国机器人产业联盟在北京正式成立，旨在大力推动中国机器人的产、学、研、用，加速机器人技术与产品在各行业中的普及应用。而据国际机器人联合会(IFR)的统计数据显示，2012年中国机器人的供货量达到2.29万，预计近几年内中国工业机器人的应用趋势将不断扩大，2014年将达到2.8万台左右，与日本不相上下，到2015年则将进一步达到3.4万台，并有望成为全球最大的工业机器人市场。
从目前的实际应用来看，工业机器人的应用主要以削减生产成本为目的，例如用于汽车工厂的焊接、喷涂和零部件搬运等工序。但有关专业人士预计，今后机器人相比人工劳动更能保证品质稳定的优势将受到关注，因此，半导体等电子产品领域也有可能逐渐采用工业机器人，以提升生产自动化水平。
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