目前，51.27%的中国人口（约6.91亿人）居住在城镇。在今年两会上的政府工作报告中，温家宝总理宣布，目前中国城镇化率超50%，这样的速度远远超出了预期。按照“十二五”规划，原本是预期从2011年到2015年，中国的城镇化率在5年中增长4%，达到51.5%。
将中国快速的城镇化发展趋势放入全球化、信息化的大背景中，可清晰地看到，未来，城市的发展需要更加完善和具有创新性。“智慧城市”正是这样因时因势、应运而生。
用“智慧”点亮未来
“智慧城市”是个非常年轻而新鲜的提法。这个概念源自于2009年1月28日，IBM的CEO彭明盛向美国总统奥巴马提出的“智慧地球”战略，将感应器嵌入和装备到电网、铁路、建筑、大坝、油气管道等各种物体中，将物与物通过互联网相联，然后通过超级计算机和云计算将其整合，实现人类社会与物理世界的融合。
智慧城市的概念很快获得业界前瞻性人士的认可。智慧城市是当今世界发展的一个趋势。“首要原因是目前全球化进程急剧加快，因为全球化，全球人口一半以上生活在城市，到2050年，生活在城市中的人口将从当前的33亿增长到64亿，这个规模即庞大，又是可预见到的。”
城市的快速发展势必带来诸多待解的问题，尤其在一些大城市，资源短缺、环境污染、交通拥堵、教育和卫生资源紧张等一系列“城市病”已经日益凸显。而构建合理、统筹行政管理、整合城市资源、有内在顺畅沟通机制的智慧城市，无疑将促进生产方式的转变，提高政府公共服务水平，改善居民生活。从而有利于解决一系列“城市病”问题。
除了全球化进程加快这样的客观推动因素外，信息技术的高速发展带来了全球普遍的信息化浪潮也是智慧城市出现的重要推手。同时，高度发展的信息化反过来也为智慧城市的发展提供了技术保障和技术环境，让智慧城市的持续发展成为可能。
据业内人士介绍，智慧城市是可以把城市中分散的、各自为政的信息化系统、物联网系统整合起来，提升为一个具有较好协同能力和调控能力的有机整体，这是以前所没有的，是传统意义上的城市信息化的升华和飞跃，并被赋予了新的内涵。可以预见，未来越来越需要依赖信息技术来推动智慧城市的发展。
目前，美国、欧盟、亚洲等地区的某些国家均已启动了智慧城市相关的项目和技术研究。现在全球大概有 200 多个“智慧城市”的项目正在实施中。
2010年11月2日，备受业界关注的“2010中国智慧城市论坛大会”在武汉召开，是中国智慧城市发展史上的标志性事件。中国也已经有不少城市纷纷进行了尝试，比如智慧武汉、智慧深圳和智慧扬州等等。迄今为止，北京、上海、天津、重庆、广州、武汉、成都、深圳、宁波、无锡、佛山等国内城市已纷纷启动“智慧城市”战略，相关规划、项目和活动渐次推出。
而在这一波方兴未艾、竞争逐渐激烈的建设智慧城市的浪潮中，中国电信准确把握了行业和时代热点，主打“宽带中国，智慧生活”。通过有线和无线的无缝衔接，全面覆盖的通信网络，在铸造“智慧城市”的过程中，实现高速无缝宽带网络。中国电信副总经理孙康敏表示，截至2012年8月，中国电信已经先后与25个省和150多个城市签订了智慧城市的战略合作协议，“这些协议的内容正在逐步的实施当中”。
独一无二的“智慧城市”
要解答如何才能建设好一个智慧城市的课题，必须明确一个观念：城市是一个有机的大生态系统，智慧城市是其中一个方面。应该先从一个大系统去理解智慧，不能片面地把智慧城市就认为是代替一个城市的运行和管理。在今年9月举办的2012年中国国际信息通信展览会的官方论坛--ICT中国2012高层论坛上，中国电信集团公司副总工程师靳东滨提出了如上观点。
一个城市它是大生态系统，包括城市的运营和服务，在这个系统中，既有政府，也有行业和公众，行业和公众是城市运转的参与者。“在这个生态系统中，作为ICT产业要关注的是城市的运营服务模式与信息技术融合的结合点，大概有四个方面内容：一个是城市的社会服务功能；第二个是城市经济运行方式；第三个是公共服务管理；第四个是城市的基础设施建设。在智慧城市建设中包括运营商在内的ICT行业都是在自己专长领域寻求发展，运营商更多的是在通信基础设施和公共服务管理信息化上发挥更大的作用。而社会服务和经济运行涉及大量的行业应用，是各类ICT企业专长的领域，电信运营商搭建一个集通信与云中心一体化的综合能力平台为ICT企业提供支撑服务。正因为城市是一个大的生态系统，所以我们不能把智慧城市看作城市这个大系统中的全部，它只是城市管理中的一个重要内容之一，因此ICT 企业要紧密结合城市管理者的需求和能力去循序渐进的推进智慧城市的各类应用。”
具体来说，智慧城市的建设离不开物联网、云计算、下一代互联网技术等新兴信息技术，这需要运营商发挥积极的作用。
2011年8月，中国电信正式对外发布“天翼云计算”战略、品牌及解决方案，在国内电信运营商中首家公布云计算发展规划。近一两年，重点在政务云、企业云、金融云、教育云、医疗云、旅游云等几个行业专业板块上与相关的合作伙伴做了大量的基础性开发工作，形成了云集成、云灾备、安全服务等体系。
不仅是云计算，物联网也是中国电信近年来拓展新兴业务领域重要的领域和方向，中国电信多年来持续投入，2010年6月中国电信集团科技委组织召开了物联网近期发展策略研讨会，明确了中国电信物联网发展的指导思想、角色定位和近期发展策略。
2010年11月18日，中国电信-华为公司物联网联合创新实验室在中国电信上海研究院揭牌成立。中国电信还在江苏设立了物联网应用和推广中心，并建有中国电信物联网应用和推广中心网站（www.chinatelecomiot.com）。2011年中国电信陆续推出了物联网重点应用，包括手机支付、全球眼视频业务等基础服务，以及医疗、安防、家居等家庭应用，并针对交通、农业、金融等推出系列行业应用。2012年中国电信将实现物联网应用规模推广。
作为国内电信运营商的领军者，中国电信在其“十一五”期间的推进“蓝色天空”信息化纲要基础上，于近期公布了《中国电信“智慧云海”信息化应用推进纲要（V1.0）》，明确以推广智慧应用为基础，积极参与智慧城市建设及服务。目前，已在全国范围内构建了400多个全国性的信息通信应用网络，覆盖了20多个行业，有2100万个企事业单位在智慧城市体系当中。智慧城市基本的模式和构架，通过政府门户、行业的门户、公众的门户，这是属于一个城市三类门户，通过智慧政府、智慧民生、智慧产业主要的三大类的内容，通过综合的平台，实现了智能化智慧城市等方方面面的应用。
“智慧”梦想照进现实
2010年以来，伴随以智慧城市为代表的城市信息化建设上升为中国众多城市发展的战略选择，中国电信开始全面实施“宽带中国·光网城市”工程的发展战略。
“中国电信为智慧城市的发展构建了无线、有线相结合的宽带网络、以云计算为核心的综合业务平台，以智能机终端加载应用的若干集约运营的云计算中心，以及全国的物联网中心，为智慧城市全面物联实施传送整体的解决方案，并通过这些城市信息化基础设施的建设与运营，希望为智慧城市的发展作出我们应有的贡献。” 孙康敏说。
智慧城市这一梦想正在逐渐变为现实。
但这一切还只是开始。靳东滨表示，当前智慧城市的建设还有许多关键任务需要完成，“关键任务就是系统整合、数据集中和流程再造”。
要想达到这三个目标，必须首先进行城市信息化的统一规划，，对信息化核心系统进行顶层设计，促成各种独立IT系统的协同工作中国工程院院士邬贺铨表示，物联网是智慧城市网络能力的基础，但是智慧城市的网络能力内涵更为丰富，具有对未来网络所期待的特征。
中国电信在这些方面均有所举措。在今年的国际信息通信展览会上，中国电信推出了智慧社区专题展区，其中最引人注目的是一个全息投影的“天翼智慧社区”沙盘。参观者来到该展区，可以体验中国电信依托于云计算、物联网、移动互联网等新技术，在一个智慧社区中打造的信息新生活。
据介绍，中国电信率先在南方沿海等地开展了“智慧社区”试点。今年8月22日，中国电信联合上海市闵行区人民政府共建的首批“智慧社区”启用。智慧社区展区还首次集中展示了智慧教育、智慧助老、智慧医疗、应急群呼、视频通话等智慧应用。
在共建的首批智慧社区中可以体验到智慧社区真实的便利性，“物价信息”频道可以显示由物价局提供的、社区周边菜市场的菜价涨跌信息；“我的医疗”频道能实现用户在家随时远程挂号；“智慧教育”频道可让用户随时了解孩子在学校的课程安排、菜谱清单等；“应急群呼”频道为政府部门提供了应急通信能力。在遇到台风等紧急情况时，相关部门可通过短信的方式向所有用户发布预警信息。此外，社区全球眼、小区门禁等系统也为居民提供了细致周到的智慧生活类信息服务。中国电信正在让信息化、智能化、人性化、便捷化的智慧城市的生活环境逐渐融入我们的生活。
在智慧城市这个大背景下，中国电信对能够介入智慧城市的应用做了一个整合，提出了一个总体的技术框架，并能够提供的一项服务就是智慧城市门户网站。中国电信跟福建省合作，已经开发了在手机和PC机上的政府门户网站，取名叫爱城市，通过这个门户市民就进入了智慧城市应用界面并得到现在已经能做到的各类应用服务。虽然这还不是智慧城市全部应用内容，但随着时间的推移，内容会不断地丰富起来，中国电信将为市民提供更多更便捷的应用服务。这是智慧城市应用的一个有价值的尝试。
除了行业内部协同，业界相关人士表示，政府的角色在智慧城市建设当中至关重要，智慧城市一个真正的展示还是通过政府门户把智慧的应用展示给民众，通过门户把智慧城市和智慧成果展现出来。
基于上述理念，中国电信推出智慧云海为智慧城市提供一个整体的解决方案。在智慧云海智慧应用当中，中国电信在三大领域推出了36项的智慧应用，15个大的主题。
据介绍，除了推出有关社会管理、政务监管、政府办公、公共服务四大主题的智慧政府应用，以及在智慧教育、城市交通、医疗卫生和社区生活的智慧民生应用（比如天津西青居家养老服务）外，在金融、物流、农业深加工、园区也提供了相应的智慧产业应用体系（比如跟天津的有关部门合作的物流行业配送服务）。
靳东滨充满信心地表示：“我们相信，ICT企业的发展、IT行业的发展在智慧城市这样一个大的背景下重新选择自己的定位，运用这些新的技术可以使自己也使行业发展得更好。不妨现在就开始想象，当”智慧城市“这一曾经的梦想彻底照进现实，我们习以为常的生活将会变成怎样？
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